ある日の午後のひととき。テーブル席に座っている幸子さん(仮名)と何かをしたいと思い、棚からお手玉を出してきた。幸子さんは歌が好きで、よく口ずさんだり歌にあわせて手拍子したりしている。踊りも好きで、お盆を持ってスタッフと一緒に踊ったりすることもあった。卓球が得意らしく、幸子さんのリズム感のすばらしさは、そこからも来ているのかもしれない。いつもの歌やリズム遊びとは違った形で楽しめないかと思って、お手玉を取り出してみた。
“うさぎとかめ”などの童謡にあわせて、私がお手玉を高くあげたり、手の甲でキャッチする様子をジッと見ている幸子さん。そのうち表情がやわらかくなって、「上手だ」と笑い出す。ふだん笑うことの少ない幸子さんなので、幸子さんの笑顔を見られて私はなんだか嬉しくなった。失敗してお手玉を落としても、やさしく笑って楽しんでくれる。優しく包んでくれるお母さんのように見ていてくれる。そんな幸子さんの笑顔に、周りにいたスタッフも嬉しくなり、洗濯かごを持ったスタッフの脇山さんも踊りだした。これに幸子さんは大笑いで、顔を隠したり、涙が出たりと、もう勘弁！という感じになった。
幸子さんの楽しそうな表情が、デイホールの雰囲気全体を和ませてくれた。何気なく「今日は幸子さんと一緒に何かをしたいな」と感じてはじめたお手玉だったのだが、私のその思いは、もしかしたら幸子さんに伝わったのかもしれない。
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